Des scientifiques ont franchi une nouvelle frontière, créant des embryons humains synthétiques sans avoir besoin ni d’ovules ni de spermatozoïdes. Des embryons sans la magie de la conception naturelle.
L’équipe de l’Institut Weizmann a fièrement présenté leur « modèle d’embryon », conçu à partir de cellules souches, comme l’exemple parfait d’un embryon humain de 14 jours. Ce petit exploit scientifique a même réussi à libérer des hormones qui ont rendu un test de grossesse positif en laboratoire. Mais à quel prix ?
L’ambition derrière ces modèles d’embryons est noble en surface: fournir une méthode éthique entre guillemets pour comprendre les premiers instants de notre existence. Cependant, en creusant un peu, on découvre que cette période cruciale, juste après la fécondation, reste un mystère. C’est une période marquée par des changements dramatiques, où une simple collection de cellules se transforme en quelque chose que l’on peut reconnaître lors d’une échographie. Mais est-ce vraiment éthique de jouer avec les fondements mêmes de la vie ?
Le professeur Jacob Hanna de l’Institut Weizmann a déclaré que notre connaissance de cette période est très limitée. Mais est-ce une raison suffisante pour jouer à l’apprenti sorcier ? Pour créer ces embryons, les scientifiques ont utilisé des cellules souches, qu’ils ont reprogrammées pour qu’elles puissent potentiellement devenir n’importe quel type de tissu dans le corps. Ensuite, avec l’aide de produits chimiques, ces cellules souches ont été transformées en quatre types de cellules présentes aux premiers stades de l’embryon humain.
Seulement 1% de ce mélange a commencé à s’assembler spontanément en une structure ressemblant à un embryon humain. Le professeur Hanna a loué ces cellules, affirmant qu’il suffit de créer le bon environnement pour qu’elles prennent vie. Fascinant ou terrifiant ?
Ces modèles d’embryons pourraient aider les scientifiques à comprendre comment différents types de cellules émergent ou à observer les premières étapes de la formation des organes du corps. Mais à quel coût pour notre humanité ? Et si ces embryons étaient utilisés à des fins moins nobles ?
